토마시나, 르네상스 수학의 잊혀진 목소리

 

 

르네상스 속에 피어난 여성 학자의 가능성

 

르네상스는 유럽 전역에서 인문학과 자연과학이 꽃피운 시기였습니다. 그러나 여성에게 학문적 기회가 제공된 경우는 극히 드물었습니다. 마이아노의 토마시 나는 15세기말에서 16세기 초, 이탈리아 토스카나 지방의 마이아노에서 태어난 것으로 알려져 있습니다. 그녀의 가문은 비교적 교육에 개방적이었고, 고전어 교육과 수학적 훈련을 받게 했습니다. 이 시기 이탈리아는 상업과 금융이 급격히 발전하며 수학의 실용성이 각광받았지만, 수학은 여전히 남성의 영역으로 인식되었습니다. 토마시 나는 이러한 장벽 속에서도 자신만의 학문적 정체성을 구축했으며, 특히 대수학과 기하학 분야에서 실질적인 문제 해결 능력을 인정받았습니다.

 

교육의 문턱을 넘다

 

토마시나가 수학에 입문하게 된 계기는 당시 상인 계급에서 필요로 한 ‘아바쿠스 학교’와 연관이 깊었습니다. 아바쿠스 학교는 상업 계산과 측량, 환율 계산 등을 가르치는 실용 수학 기관이었는데, 여성의 참여는 거의 불가능했습니다. 그러나 그녀는 가문의 지원과 뛰어난 학습 능력 덕분에 특별히 입학을 허락받았습니다. 여기서 토마시 나는 단순한 계산 능력뿐 아니라, 당시 이탈리아에서 도입된 아라비아 숫자 체계와 이를 활용한 복잡한 이자 계산, 무역 관련 통계 처리 기술을 익혔습니다. 그녀의 학습 방식은 매우 체계적이었고, 특히 문제 해결 과정을 단계별로 정리하는 습관은 훗날 그녀가 후학에게 가르칠 때 큰 장점이 되었습니다.

 

여성이라는 이유로 감춰진 실력

 

토마시나의 수학적 실력은 지역 사회에서 점차 알려졌지만, 여성이라는 이유로 공개적인 학술 활동에 제약이 많았습니다. 르네상스 시대의 학술 토론회나 대학 강의는 남성 중심의 폐쇄적 구조였고, 여성의 참여는 ‘예외’로 취급되었습니다. 그녀는 대신 사적 살롱과 후원자의 저택에서 지적 모임을 열었으며, 이곳에서 상인, 건축가, 지도 제작자와 수학 문제를 논의했습니다. 특히 기하학을 이용한 건축 설계와 측량 기술에 능했으며, 이는 르네상스 도시 재건과 건축 붐에 실질적으로 기여했습니다. 그러나 그녀의 업적은 대부분 남성 동료나 제자의 이름으로 기록되어, 후대에 이르러서는 토마 시나의 이름이 사라지는 결과를 낳았습니다.

 

실용 수학과 금융 계산의 전문가

 

마이아노의 토마시나는 당시 부상하던 은행업과 무역업에서 필수적인 복리 계산, 환전 비율, 무게·부피 단위 변환 등 실용 수학에 정통했습니다. 그녀는 상인들에게 맞춤형 계산 도표를 제작해 제공했으며, 이 덕분에 거래의 신뢰성과 속도가 크게 향상되었습니다. 또한 항해 기술자들과의 협업을 통해 천문 관측 자료를 수학적으로 해석하여 해상 경로를 최적화하는 데 도움을 주었습니다. 이는 당시 지중해 무역의 효율성을 높이는 중요한 역할을 했습니다. 현대적 관점에서 보면 그녀는 응용 수학자이자 데이터 분석가에 가까운 존재였으며, 이러한 다방면의 활동이 그녀의 명성을 높였습니다.

 

제자와 후학 양성에 힘쓰다

 

토마시나는 자신의 지식을 확산시키는 데도 관심이 많았습니다. 그녀는 가정 내 교육과 사설 강습을 통해 젊은 여성과 상인 가문의 아들에게 수학을 가르쳤습니다. 특히 그녀는 ‘수학은 실생활과 분리될 수 없다’는 철학을 강조하며, 제자들에게 계산 능력과 함께 논리적 사고력을 기르는 방법을 가르쳤습니다. 그녀의 강의는 문제 해결 중심이었으며, 실제 시장 가격 변동이나 건축 치수 계산을 예시로 활용해 학습 효과를 극대화했습니다. 비록 공식적인 학문 기록에는 남지 않았지만, 그녀를 거쳐 간 수많은 제자가 이탈리아 상업과 과학 기술의 발전에 기여했다는 점에서, 토마시 나는 교육자이자 실천가로서 뚜렷한 발자취를 남겼습니다.

 

역사의 뒤편에서 재조명되다

 

마이아노의 토마시나는 여성이라는 이유로 역사 기록에서 주변부로 밀려났지만, 최근 르네상스 연구가와 여성사 연구자들의 노력으로 다시 주목받고 있습니다. 그녀의 생애와 업적은 여성도 학문적 성취와 사회 기여가 가능하다는 강력한 증거이며, 특히 STEM(과학·기술·공학·수학) 분야에서 여성의 참여를 확대하려는 현대적 흐름과 맞닿아 있습니다. 토마 시나의 이야기는 ‘기록되지 않은 역사’ 속에 묻힌 수많은 여성들의 가능성을 상기시키며, 우리가 과거를 재조명할 때 얼마나 많은 잊힌 목소리를 복원할 수 있는지를 보여줍니다. 그녀는 단순한 수학자가 아니라, 르네상스 시대의 제약을 넘어선 지적 개척자였습니다.